Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier hat Christoph Hochstein, Dr. Kuno Schmidt, Käthe Scheler-Eckstein und Walter Preis den Bundesverdienstorden verliehen. Die Thüringer Finanzministerin Heike Taubert hat – in Vertretung von Ministerpräsident Bodo Ramelow – die hohe Auszeichnung heute im Barocksaal der Thüringer Staatskanzlei überreicht....


v.l.n.r.: Christoph Hochstein aus Leinefelde, Dr. Kuno Schmidt aus Suhl, Käthe Scheler-Eckstein aus Mengersgereuth-Hämmern, Walter Preis aus Gernrode und die Thüringer Finanzministerin und Stellvertretende Ministerpräsidentin, Heike Taubert - Foto: Jacob Schröter, TSK

Christoph Hochstein aus Leinefelde erhiellt das Verdienstkreuz am Bande des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland für seinen viele Jahrzehnte währenden Einsatz für die Gleichstellung von benachteiligten Menschen und Menschen mit Behinderungen.

Seit der Wiedervereinigung hat er sowohl in seinem Beruf als Fachanwalt für Sozialrecht als auch im Ehrenamt viele Themen aktiv vorangebracht: den Anspruch von Menschen mit Behinderungen auf ein erfülltes und selbstbestimmtes Leben, auf Teilhabe an Sport, Kultur, Bildung und Arbeit.

Christoph Hochstein war aktiv an der Gründung des Landesverbandes Thüringen des Verbandes der Kriegsbeschädigten, Kriegshinterbliebenen und Sozialrentner Deutschland (VdK) im Jahr 1990 beteiligt. Der Sozialverband setzt sich für Frauen und Männer ein, die von Behinderung, chronischer Krankheit und Altersbeschwerden betroffen sind und die oft unter schwierigen Umständen ihren Alltag gestalten müssen. Innerhalb des VdK Hessen Thüringen war Christoph Hochstein über zwei Jahrzehnte Vorsitzender des Schiedsgerichtes.

Die Gründung des Verbandes der Behinderten, der Deutschen Angestellten Gewerkschaft, der Tafel des Landkreises Eichsfeld und der Diakonie im Eichsfeld hat Christoph Hochstein ebenfalls eng begleitet. Dies war ihm ein Herzensanliegen, denn er wusste, dass es fester Strukturen bedarf, um Verantwortung für andere zu übernehmen, um soziale Betreuung und körperliche Unterstützung leisten zu können.

Walter Preis aus Gernrode wurde mit der Verdienstmedaille des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland ausgezeichnet.

Er steht für das soziale Miteinander in Gernrode und trägt mit vielfältigen Initiativen zur Lebensqualität im Eichsfeld bei.

Für Walter Preis haben der Erhalt historischer Zusammenhänge und die Vergegenwärtigung der eigenen Herkunft große Bedeutung. Akribisch erforscht er die lokale Geschichte, um in Vergessenheit geratene Ereignisse zu beleuchten. Als Ortschronist fasste er seine Forschungen zur Ortsgeschichte in dem Buch „Gernrode – Ein Eichsfeld-Dorf an der Wipper“ zusammen, das im Jahr 2015 erschien und großen Anklang unter den Gemeindemitgliedern und der interessierten Öffentlichkeit fand.

Doch geht sein ehrenamtliches Engagement über die Arbeit als Ortschronist hinaus. Im Jahr 2000 gründete Walter Preis eine Wandergruppe, die es sich zum Ziel gesetzt hat, die vielfältige und interessante Natur im Eichsfeld zu erhalten und für den sanften Tourismus besser zu erschließen. Als Vorsitzender organisierte er zum Beispiel den „Eichsfelder Wandertag“ im Jahr 2015. Es ist auch diesem Engagement zu verdanken, dass sich Thüringen seinen Gästen aus nah und fern als gut organisiertes Wanderland präsentieren kann.

Außerdem ist Walter Preis in der Kirchgemeinde und im Gemeinderat aktiv, er betätigt sich als Beobachter für den Deutschen Wetterdienst und ist Vorstandsmitglied des örtlichen Sportvereins. Für die Verbraucherzentrale und als Energieberater stellt er sein Fachwissen als Ingenieur unentgeltlich zur Verfügung.